Extrêmement rapide, féroce, redoutable, son existence est évoquée depuis le Ve siècle avant J.C. Son cri rappelle celui d'une trompette. Créature sanguinaire, le manticore vit dans des régions désolées, désertiques, arides et solitaires.Comme son nom vient de l'ancien persan (mardikhouran signifie "mangeur d'hommes"), on peut penser que son habitat de prédilection est l'actuelle Asie centrale.
Le manticore se nourrit donc volontiers de chair humaine. Il possède un corps de lion au pelage non pas fauve mais brun ou noir rougeâtre. Sa queue est celle d'un scorpion dont le dard mesurerait une bonne cinquntaine de centimètres !
Sa tête évoque celle d'un homme à cela près que sa mâchoire va d'une oreille à l'autre et comprend trois rangées de dents coupantes comme des rasoirs qui lui permettent de déchiqueter ses victimes.
Le manticore s'attaque avec férocité à toute proie qui passe à sa portée, et les humains sont pour lui un mets de choix, au point qu'il n'en laisse rien : ni os, ni crâne, nu même vétements. Le manticore broie et avale tout ; lorsqu'un voyageur disparait dans une contrée isolée et qu'on ne retrouve rien de lui, c'est probablement qu'il a été victime d'un manticore.
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